Jesus sprach Aramäisch, das Neue Testament ist auf Griechisch geschrieben, das Alte überwiegend auf Hebräisch – und in Europa las man die Bibel über tausend Jahre auf Latein. Welche Sprachen stecken in der Bibel, und was bedeutet das für die Übersetzungen, die wir heute lesen?
Die drei Sprachen der Bibel
| Sprache | Wo? | Besonderheit |
|---|---|---|
| Hebräisch | fast das ganze Alte Testament | von rechts nach links; ursprünglich ohne Vokalzeichen |
| Aramäisch | Teile von Daniel (2: 4–7: 28) und Esra (4: 8–6: 18; 7: 12–26), ein Vers in Jeremia (10: 11) | Verkehrssprache des Orients; Muttersprache Jesu |
| Griechisch | das ganze Neue Testament | die Alltagssprache „Koine“, keine Literatursprache |
Hebräisch – die Sprache des Alten Testaments
Hebräisch ist eine semitische Sprache und wird von rechts nach links geschrieben. Die alten Handschriften bestanden nur aus Konsonanten; die Vokalzeichen fügten jüdische Gelehrte, die Masoreten, erst im Mittelalter hinzu. Hebräisch denkt oft in Bildern und konkreten Handlungen – viele Worte für Gefühle beschreiben Körperteile, etwa „Herz“ oder „Nieren“.
Aramäisch – die Sprache Jesu
Zur Zeit Jesu sprachen die meisten Menschen in Galiläa Aramäisch. Einige Worte Jesu sind im Neuen Testament im aramäischen Original erhalten:
und ergriff das Kind bei der Hand und sprach zu ihr: Talitha kumi! das ist verdolmetscht: Mägdlein, ich sage dir stehe auf!
Und um die neunte Stunde schrie Jesus laut und sprach: Eli, Eli, lama asabthani? das heißt: Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?
Auch das Wort „Abba“ – „lieber Vater“ – ist aramäisch (Markus 14: 36; Römer 8: 15).
Griechisch – die Sprache des Neuen Testaments
Obwohl Jesus Aramäisch sprach, wurde das Neue Testament auf Griechisch geschrieben. Griechisch war damals die Verkehrssprache im ganzen östlichen Mittelmeerraum – ähnlich wie heute Englisch. So konnten die Evangelien und Briefe weit verbreitet werden.
Übersetzungen seit der Antike
- Septuaginta: Die griechische Übersetzung des Alten Testaments entstand ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. in Alexandria. Die ersten Christen zitierten oft aus ihr.
- Vulgata: Die lateinische Übersetzung des Hieronymus (spätes 4. Jahrhundert) war über tausend Jahre die Bibel der Westkirche.
- Luther und die Reformation: Martin Luther übersetzte wieder aus den Grundsprachen. Mehr dazu in Luthers Bibelübersetzung.
Was bedeutet das für mich als Leser?
Jede Übersetzung muss Entscheidungen treffen. Manche Wörter haben kein genaues deutsches Gegenstück, Wortspiele gehen verloren, Satzbau muss angepasst werden. Deshalb lohnt es sich, bei wichtigen Stellen mehrere Übersetzungen zu vergleichen – etwa eine wörtliche wie die Elberfelder und eine moderne wie die BasisBibel.
Wer tiefer einsteigen möchte, kann eine Interlinearübersetzung nutzen, die unter jedes griechische oder hebräische Wort die deutsche Bedeutung schreibt. Tipps dazu in Bibelstudium – Methoden und Hilfsmittel.
Häufige Fragen
In welcher Sprache wurde die Bibel geschrieben?
Das Alte Testament überwiegend auf Hebräisch mit einigen aramäischen Teilen, das Neue Testament auf Griechisch.
Welche Sprache sprach Jesus?
Im Alltag Aramäisch. Er kannte vermutlich auch Hebräisch als Sprache der Schrift und des Gottesdienstes.
Was ist die Vulgata?
Die lateinische Bibelübersetzung des Hieronymus aus dem späten 4. Jahrhundert, über tausend Jahre die Standardbibel der Westkirche.
Was ist die Septuaginta?
Die antike griechische Übersetzung des Alten Testaments, entstanden ab dem 3. Jahrhundert v. Chr.
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