„Es begab sich aber zu der Zeit …“ – Mit diesen Worten beginnt die bekannteste Geschichte der Welt. Die Weihnachtsgeschichte wird jedes Jahr in unzähligen Gottesdiensten gelesen. Hier findest du den vollständigen Text aus der Lutherbibel, die zweite Weihnachtsgeschichte aus dem Matthäusevangelium und Erklärungen zu Hirten, Krippe, Stern und Weisen.
Wo steht die Weihnachtsgeschichte? Die bekannte Weihnachtsgeschichte mit Krippe, Hirten und Engeln steht in Lukas 2: 1–20. Die Geschichte von den Weisen aus dem Morgenland steht in Matthäus 2: 1–12.
Die Weihnachtsgeschichte nach Lukas (Lukas 2: 1–20)
Der vollständige Text in der Lutherbibel 1912:
1 Es begab sich aber zu der Zeit, daß ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, daß alle Welt geschätzt würde. 2 Und diese Schätzung war die allererste und geschah zu der Zeit, da Cyrenius Landpfleger von Syrien war. 3 Und jedermann ging, daß er sich schätzen ließe, ein jeglicher in seine Stadt. 4 Da machte sich auch auf Joseph aus Galiläa, aus der Stadt Nazareth, in das jüdische Land zur Stadt Davids, die da heißt Bethlehem, darum daß er von dem Hause und Geschlechte Davids war, 5 auf daß er sich schätzen ließe mit Maria, seinem vertrauten Weibe, die ward schwanger. 6 Und als sie daselbst waren, kam die Zeit, da sie gebären sollte. 7 Und sie gebar ihren ersten Sohn und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe; denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge. 8 Und es waren Hirten in derselben Gegend auf dem Felde bei den Hürden, die hüteten des Nachts ihre Herde. 9 Und siehe, des HERRN Engel trat zu ihnen, und die Klarheit des HERRN leuchtete um sie; und sie fürchteten sich sehr. 10 Und der Engel sprach zu ihnen: Fürchtet euch nicht! siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird; 11 denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der HERR, in der Stadt Davids. 12 Und das habt zum Zeichen: ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. 13 Und alsbald war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten Gott und sprachen: 14 Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen. 15 Und da die Engel von ihnen gen Himmel fuhren, sprachen die Hirten untereinander: Laßt uns nun gehen gen Bethlehem und die Geschichte sehen, die da geschehen ist, die uns der HERR kundgetan hat. 16 Und sie kamen eilend und fanden beide, Maria und Joseph, dazu das Kind in der Krippe liegen. 17 Da sie es aber gesehen hatten, breiteten sie das Wort aus, welches zu ihnen von diesem Kinde gesagt war. 18 Und alle, vor die es kam, wunderten sich der Rede, die ihnen die Hirten gesagt hatten. 19 Maria aber behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen. 20 Und die Hirten kehrten wieder um, priesen und lobten Gott um alles, was sie gehört und gesehen hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.
Erklärung: Was passiert hier?
Kaiser Augustus und die Volkszählung
Lukas verankert die Geburt Jesu in der Weltgeschichte: Kaiser Augustus ordnet eine Schätzung an, also eine Steuerliste. Deshalb reisen Maria und Josef von Nazareth nach Bethlehem, in die Stadt Davids. Wann genau diese Schätzung stattfand, wird in der Forschung diskutiert. Für Lukas ist wichtig: Der mächtigste Mann der Welt sorgt – ohne es zu wissen – dafür, dass sich eine alte Verheißung erfüllt.
Und du Bethlehem Ephrata, die du klein bist unter den Städten in Juda, aus dir soll mir kommen, der in Israel HERR sei, welches Ausgang von Anfang und von Ewigkeit her gewesen ist.
Schon der Prophet Micha hatte Bethlehem als Herkunftsort des kommenden Herrschers genannt.
Krippe und Herberge
Jesus wird in eine Futterkrippe gelegt, „denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge“. Ob das ein Stall, eine Höhle oder der untere Raum eines einfachen Hauses war, in dem auch Tiere übernachteten, sagt der Text nicht. Ochs und Esel kommen im Lukastext übrigens nicht vor – sie stammen aus der Tradition, die sich auf Jesaja 1: 3 bezieht.
Die Hirten
Die ersten Zeugen sind Hirten – Menschen, die wenig Ansehen hatten. Ihnen, nicht den Mächtigen, verkündet der Engel die „große Freude, die allem Volk widerfahren wird“. Das ist Programm: Gott kommt zu den Kleinen.
„Ehre sei Gott in der Höhe“
Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen.
Der Lobgesang der Engel ist zu einem festen Teil vieler Gottesdienste und Weihnachtslieder geworden.
Die zweite Weihnachtsgeschichte: die Weisen aus dem Morgenland (Matthäus 2)
1 Da Jesus geboren war zu Bethlehem im jüdischen Lande, zur Zeit des Königs Herodes, siehe, da kamen die Weisen vom Morgenland nach Jerusalem und sprachen: 2 Wo ist der neugeborene König der Juden? Wir haben seinen Stern gesehen im Morgenland und sind gekommen, ihn anzubeten. 3 Da das der König Herodes hörte, erschrak er und mit ihm das ganze Jerusalem. 4 Und ließ versammeln alle Hohenpriester und Schriftgelehrten unter dem Volk und erforschte von ihnen, wo Christus sollte geboren werden. 5 Und sie sagten ihm: Zu Bethlehem im jüdischen Lande; denn also steht geschrieben durch den Propheten: 6 "Und du Bethlehem im jüdischen Lande bist mitnichten die kleinste unter den Fürsten Juda's; denn aus dir soll mir kommen der Herzog, der über mein Volk Israel ein HERR sei." 7 Da berief Herodes die Weisen heimlich und erlernte mit Fleiß von ihnen, wann der Stern erschienen wäre, 8 und wies sie gen Bethlehem und sprach: Ziehet hin und forschet fleißig nach dem Kindlein; wenn ihr's findet, so sagt mir's wieder, daß ich auch komme und es anbete. 9 Als sie nun den König gehört hatten, zogen sie hin. Und siehe, der Stern, den sie im Morgenland gesehen hatten, ging vor ihnen hin, bis daß er kam und stand oben über, da das Kindlein war. 10 Da sie den Stern sahen, wurden sie hoch erfreut 11 und gingen in das Haus und fanden das Kindlein mit Maria, seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an und taten ihre Schätze auf und schenkten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe. 12 Und Gott befahl ihnen im Traum, daß sie sich nicht sollten wieder zu Herodes lenken; und sie zogen durch einen anderen Weg wieder in ihr Land.
Matthäus erzählt anders als Lukas: Nicht Hirten, sondern Sterndeuter aus dem Osten kommen zum Kind. Sie folgen einem Stern, fragen bei König Herodes nach und bringen Gold, Weihrauch und Myrrhe.
Waren es drei Könige?
Die Bibel spricht von „Weisen“ – gemeint sind wohl Sterndeuter – und nennt weder ihre Zahl noch Namen. Die Zahl drei wurde aus den drei Geschenken abgeleitet; dass sie Könige waren und Caspar, Melchior und Balthasar hießen, ist spätere Tradition. Deshalb feiern viele Kirchen am 6. Januar das Fest der Erscheinung des Herrn, im Volksmund „Heilige Drei Könige“.
Lukas und Matthäus im Vergleich
| Lukas 2 | Matthäus 1–2 | |
|---|---|---|
| Perspektive | Maria | Josef |
| Besucher | Hirten | Weise aus dem Morgenland |
| Himmlisches Zeichen | Engel | Stern |
| Ort der Begegnung | Krippe | ein Haus |
| Gefahr | – | Herodes, Flucht nach Ägypten |
Beide Evangelien setzen eigene Schwerpunkte. Lukas zeigt, dass Gott zu den Armen kommt; Matthäus, dass Jesus der König ist, den auch die Völker suchen.
Wann wurde Jesus geboren?
Die Bibel nennt kein Datum. Der 25. Dezember als Geburtsfest ist seit dem 4. Jahrhundert belegt. Auch das Jahr ist nicht exakt bekannt; da Herodes der Große nach heutiger Datierung 4 v. Chr. starb, setzen viele Forscher die Geburt Jesu einige Jahre vor dem Jahr 1 an.
Häufige Fragen
Wo steht die Weihnachtsgeschichte in der Bibel?
Die bekannte Weihnachtsgeschichte steht in Lukas 2: 1–20. Die Geschichte der Weisen steht in Matthäus 2: 1–12.
Wie beginnt die Weihnachtsgeschichte?
„Es begab sich aber zu der Zeit, daß ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, daß alle Welt geschätzt würde.“ (Lukas 2: 1, Lutherbibel 1912)
Kommen Ochs und Esel in der Weihnachtsgeschichte vor?
Nein, nicht im Bibeltext. Sie gehen auf eine alte Tradition zurück, die Jesaja 1: 3 mit der Krippe verbindet.
Waren die Weisen aus dem Morgenland Könige?
Die Bibel nennt sie „Weise“ und gibt weder Zahl noch Namen an. Die Vorstellung von drei Königen ist spätere Tradition.
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